Coșmarul astronomilor: Sateliții Starlink ar putea orbi radiotelescoapele

Ne întunecă ferestrele către trecutul universului? Radiotelescoapele, care datorită capacității lor de a capta unde radio slabe ne permit să privim miliarde de ani în trecut, nu mai sunt la fel de eficiente ca înainte. În ultima vreme, ceva le perturbă. Paradoxal, vinovatul nu sunt galaxiile îndepărtate, ci sateliții Starlink, care încearcă să ne facă viața mai plăcută aici pe Pământ.

Starlink-urile poluează spectrul radio

Un nou studiu folosind radiotelescopul olandez LOFAR a dezvăluit că sateliții Starlink de la SpaceX, care asigură conexiuni la internet, produc emisii radio perturbatoare. Deși nu sunt lansate intenționat, sunt de milioane de ori mai puternice decât semnalele slabe din spațiu pe care LOFAR și telescoape similare le studiază.

În timp ce prima generație de Starlink a reprezentat o provocare pentru astronomi, a doua generație, lansată de anul trecut, este și mai problematică. Emisiile acestor sateliți sunt de până la 30 de ori mai puternice.

Viitorul astronomiei în pericol?

Compania SpaceX plănuiește să lanseze pe orbită zeci de mii de alți sateliți Starlink. Dacă nu vor reuși să limiteze emisiile radio, ar putea avea consecințe catastrofale pentru radioastronomie.

Pentru telescoape precum LOFAR, ar deveni practic imposibil să găsească pe cer un loc fără interferențe. Din fericire, SpaceX colaborează cu astronomii pentru a găsi soluții. Inginerii ambelor părți împărtășesc date și caută modalități de a reduce emisiile. Dacă vor reuși sau nu, numai timpul va spune.

Nu este vorba doar de Starlink

Problema nu se referă doar la SpaceX. Pe orbită se află din ce în ce mai mulți sateliți de la diverse companii și numărul acestora va crește vertiginos în următorii ani. Prin urmare, este esențial ca și alte entități să se alăture în căutarea soluțiilor și să se asigure că dorința noastră de a avea conexiuni la internet nu va întrerupe cercetarea universului.