Internet prin lumină sau cum funcționează Li-Fi?

Imaginați-vă că pentru a vă conecta la internet este suficient să aprindeți lampa din sufragerie. Sună ca o idee dintr-un film științifico-fantastic, dar tehnologia Li-Fi face acest lucru realitate. Acest internet prin lumină oferă o nouă modalitate de comunicare wireless, care poate completa sau în unele cazuri chiar înlocui Wi-Fi-ul clasic.

Cu numărul tot mai mare de dispozitive conectate, dezvoltatorii caută soluții mai rapide și mai fiabile. Conexiunea Li-Fi promite transferul de volume mari de date cu întârziere minimă și fără canale suprasolicitate.

Primele teste arată că Li-Fi ar putea găsi curând un loc în viața de zi cu zi, de exemplu în spitale, avioane sau clădiri inteligente, unde conexiunea fiabilă este esențială. În acest articol vom explora ce este Li-Fi, cum funcționează Li-Fi, cu ce se diferențiază de Wi-Fi, unde este deja testat și care sunt avantajele și limitele transferului de date prin lumină.

Ce este Li-Fi și pe ce principiu funcționează

Abrevierea Li-Fi provine din englezescul Light Fidelity și se referă la o tehnologie care folosește lumina pentru transferul de date. În locul undelor radio, pe care se bazează Wi-Fi-ul, tehnologia Li-Fi folosește semnale luminoase transmise prin surse LED. Fiecare astfel de lampă poate servi, pe lângă iluminare, și ca un mic transmitator de internet.

Principiul conexiunii Li-Fi este simplu. Lumina LED luminează la intervale extrem de rapide, pe care ochiul uman nu le percepe, dar un receptor special le citește ca pe un cod binar, adică zerourile și unurile. Este o variantă modernă a telegrafului Morse într-o viteză semnificativ mai mare. Impulsurile recepționate sunt convertite înapoi în date digitale, care permit accesul la internet.

Expansiunea ideii o datorăm fizicianului german Harald Haas, care, cu echipa sa, a demonstrat deja la începutul secolului XXI că lumina poate fi folosită pentru transferul bidirecțional de date. De atunci, dezvoltarea tehnologiei Li-Fi a avansat și tot mai multe echipe și companii caută modalități de a o aduce din laboratoare în viața de zi cu zi.

Li-Fi vs Wi-Fi – în ce domeniu are internetul prin lumină superioritate

Tehnologia Li-Fi duce conexiunea wireless la un nou nivel. În testele de laborator s-a atins o viteză de peste 224 gigabiți pe secundă, ceea ce în practică înseamnă posibilitatea de a descărca mai multe filme în rezoluție 4K în câteva secunde. Latența scăzută îmbunătățește streaming-ul, jocurile online și lucrul cu date mari.

Un argument puternic îl reprezintă și siguranța. Semnalul luminos rămâne în spațiul iluminat și nu penetrează pereții sau ferestrele, deci conexiunea nu poate fi interceptată ușor din exterior. Din acest motiv, tehnologia Li-Fi este potrivită pentru mediile cu informații sensibile, de exemplu în sănătate, industrie sau instituții guvernamentale.

Deoarece Li-Fi nu folosește frecvențe radio, nu interferează cu alte rețele wireless. Funcționează stabil chiar și acolo unde Wi-Fi-ul are probleme de fiabilitate, cum ar fi în aeroporturi sau centre de birouri.

Unde este deja testat și utilizat internetul prin lumină

Deși Li-Fi este încă în dezvoltare, aplicațiile sale practice iau contururi concrete. Cel mai mare progres se poate observa deocamdată în Europa, unde internetul prin lumină este testat în diverse medii și în funcționare de zi cu zi.

Unul dintre pionieri este compania franceză Oledcomm, care lucrează la dezvoltarea unui sistem Li-Fi încă din anul 2008. Soluțiile sale folosesc semnale luminoase pentru transferul de date și sunt testate în birouri, spitale și transport. Scopul este de a verifica cum poate Li-Fi completa sau accelera rețelele existente în practică.

Un mileniu de cercetare a avut loc în anul 2024, când în cadrul misiunii Ariane 6 a avut loc un experiment cu transfer de date prin lumină în spațiu. S-a demonstrat că transferul prin lumină poate funcționa și acolo unde conectarea radio clasică întâmpină limite.

Dezvoltarea este sprijinită de companii precum The LiFi Group, pureLiFi și Signify, care au prezentat primele soluții comerciale. Printre acestea se remarcă sistemul Trulifi 6002, care combină transferul luminos cu o latență scăzută și permite apeluri video, streaming sau gaming fără întreruperi. Deși este deocamdată destinat în principal mediului de afaceri, demonstrează cum poate funcționa internetul prin lumină și în practică.

Acest tip de conexiune găsește aplicabilitate în domenii unde securitatea și stabilitatea sunt esențiale. Este utilizat în comunicațiile militare, în aviație, în industria auto și în organizațiile guvernamentale. În Statele Unite se dezvoltă proiecte care cercetează cum să integreze principiul Li-Fi în infrastructura orașelor inteligente.

Există limite ale internetului prin lumină?

La fel ca orice tehnologie nouă, și conexiunea Li-Fi întâmpină obstacole care împiedică momentan extinderea sa la scară largă. Principala problemă constă în comportamentul diferit al semnalului luminos comparativ cu undele radio. Pentru a putea transmite date, dispozitivele trebuie să fie în raza directă a luminii. De îndată ce o barieră, precum un perete sau mobilier, se interpune între sursă și receptor, conexiunea se întrerupe.

Principalele limite ale Li-Fi:

• Acord delimitat. Lumina nu trece prin obiecte solide, deci conexiunea funcționează doar într-o singură cameră.
• Dependența de lumină. Transferul este posibil doar cu iluminarea aprinsă, ceea ce limitează utilizarea pe timp de noapte sau în aer liber.
• Costuri și compatibilitate. Dispozitivele Li-Fi actuale sunt scumpe și puțin răspândite.
• Imposibilitatea conectării mobile. Deplasarea între camere întrerupe conexiunea, complicând utilizarea casnică obișnuită.

Deși este o tehnologie cu un mare potențial, până acum Li-Fi are sens cel mai mare în practica acolo unde lumina este folosită continuu.

Ce să așteptăm de la Li-Fi în următorii ani

Dezvoltarea tehnologiei Li-Fi avansează rapid de la laboratoare la implementare reală. Experții se așteaptă ca primele soluții comerciale mai largi să apară pe piață între 2024 și 2029. Inițial, tehnologia se va impune acolo unde securitatea și transferul stabil de date mari sunt esențiale.

Producătorii pregătesc în același timp sisteme noi, care pot gestiona conexiuni rapide cu latență scăzută și se apropie treptat de utilizarea obișnuită. Prețurile dispozitivelor sunt deocamdată mai mari decât în cazul Wi-Fi-ului clasic, dar odată cu interesul crescut din partea instituțiilor și companiilor, se așteaptă scăderea acestora.

Internetul prin lumină apare deja în proiecte de testare din orașele inteligente, unde ajută la transferul de date între senzori și infrastructură. În viitor, poate completa rețelele existente acolo unde undele radio întâmpină limite sau cauzează interferențe.

Deși conexiunea Li-Fi este încă în faza de testare, dezvoltarea sa se îndreaptă către o implementare mai extinsă în câțiva ani. De îndată ce se vor depăși obstacolele tehnice și se vor extinde dispozitivele compatibile, internetul prin lumină ar putea deveni o parte comună a birourilor moderne, clădirilor și locuințelor.